美國當(dāng)?shù)貢r間1月26日，阿拉巴馬州使用了一種全新的處決方式對58歲的肯尼斯·史密斯執(zhí)行了死刑。
58歲的肯尼斯·史密斯被處以極刑
而這次死刑的處決方式，卻引發(fā)了全世界范圍內(nèi)的軒然大波，不僅白宮發(fā)言人卡琳·讓·皮埃爾表示這次處決“讓白宮感到不安”，就連聯(lián)合國人權(quán)辦公室都在社交媒體上發(fā)文，譴責(zé)了這次處決。那么，這究竟是一種什么處決方式，又為什么會引起這么大的反響呢？
全新的氮氣處決方式
執(zhí)行氮氣處決時，死刑犯需要被綁在床上（美國WDHN電視臺報道截圖）
這次的處決方式，名為氮氣處決。是美國自從1982年引入注射處決之后，第一種新的處決方式。
想出這種處決的方式也并非一朝一夕的事情，由于在最近幾年中，注射死刑中使用的藥物越來越難獲得，以至于美國不得不考慮用其他的方式來替代注射死刑，這才有了氮氣處決的問世。
這種處決方式的原理，是讓犯人處于氮缺氧的狀態(tài)，從而導(dǎo)致死亡。那么什么是氮缺氧呢？原理很簡單，就是讓罪犯呼吸純氮，剝奪其維持身體功能所需的氧氣。氮氣很容易獲得，是一種無色無味的氣體，占人類吸入空氣的78%，只要在適當(dāng)?shù)难鯕馑较�，氮氣就是無害的。根據(jù)介紹，當(dāng)空氣成分改變成100%純氮時，人類會先失去意識，然后死于缺氧。
之前關(guān)于氮缺氧的記錄大部分來自工業(yè)事故，氮泄露導(dǎo)致工人死亡，或者自殺未遂。
在注射處決之前，其實還有一種被稱為毒氣室的處決方式，那么氮氣處決和毒氣室一樣么？其實兩者有著很大的差別，毒氣室處決使用的是氰化氫氣體，這是一種致命氣體。最后一個毒氣室處決的罪犯是1999年的沃爾特·拉格蘭德，他當(dāng)時在毒氣室中關(guān)了18分鐘之后才死亡。
阿拉巴馬州總檢察長辦公室告訴一名聯(lián)邦法官，氮氣會“在幾秒鐘內(nèi)導(dǎo)致昏迷，在幾分鐘內(nèi)導(dǎo)致死亡”。
那么，真實情況是怎么樣的呢？
氮氣流動時間約15分鐘
死刑犯被處決時所躺的床
肯尼斯·史密斯根本沒有在幾秒鐘內(nèi)陷入昏迷，據(jù)美國媒體Montgomery Advertiser報道，當(dāng)面罩開始給史密斯提供氮氣時，史密斯的意識似乎清醒了幾分鐘，然后發(fā)生了明顯抽搐，并拉扯了約束裝置至少兩分鐘。隨后他的眼睛開始向上翻，之后，史密斯深呼吸了幾分鐘后呼吸逐漸變得微弱，直到他的呼吸無法被察覺。
處決開始的時間是美國東部時間晚上7點53分，史密斯宣告死亡的時間是晚上8點25分，時間足足有32分鐘。如果僅算氮氣的流動時間，差不多是15分鐘。
目睹了執(zhí)刑過程的媒體人李·赫其佩斯表示，自己此前看過4次處決過程，沒有見過誰（在接受處決時）的抵抗反應(yīng)比肯尼思大。
根據(jù)美國獸醫(yī)協(xié)會在2020年的安樂死指南中寫道，在某些條件下，氮缺氧對豬來說是一種可以接受的安樂死方法，但是對于其他哺乳動物來說則不然。因為氮缺氧會造成缺氧環(huán)境，會讓一些物種感到痛苦。
至少從史密斯被處決時的表現(xiàn)來看，氮氣處決遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是宣稱中的“在幾秒鐘內(nèi)導(dǎo)致昏迷，在幾分鐘內(nèi)導(dǎo)致死亡”。
執(zhí)行前的巨大心理壓力
肯尼斯·史密斯的死刑執(zhí)行曾被取消，圖為懲戒所
其實2022年11月，肯尼斯·史密斯本來就要被執(zhí)行死刑，采用的是注射處決。但是由于醫(yī)務(wù)人員無法在當(dāng)晚12點前將針管準(zhǔn)確插入肯尼斯·史密斯的靜脈中，這次死刑執(zhí)行被取消。
在聽說自己將被執(zhí)行氮氣處決時，肯尼斯·史密斯曾書面回復(fù)媒體，稱自己的“精神崩潰了，體重不停在往下掉，身體嚴(yán)重不適，我每天都會感到惡心，而且經(jīng)常會有恐慌癥發(fā)作，可以說我現(xiàn)在已經(jīng)在遭受酷刑了�！�
肯尼斯·史密斯的精神顧問目睹了全過程
肯尼斯·史密斯在監(jiān)獄中的精神顧問胡德也表示：“我相信他不怕死，但是他擔(dān)心在執(zhí)行死刑的過程中受到折磨�！�
在他的最后聲明中，肯尼斯·史密斯說：“今晚，阿拉巴馬州讓人類倒退了一步�！比缓�，他用手對在場的妻子做了一個“我愛你”的手勢。當(dāng)肯尼斯·史密斯被執(zhí)行氮氣處決的時候，他的妻子迪安娜一直在大聲呼喊。
同樣目睹了處決過程的胡德表示：“他絕對不是一個好人，但是我們看到的是一個人為自己生命而掙扎的幾分鐘，我不希望看到這樣的處決方式再次出現(xiàn)。”胡德還表示，房間里目睹了一切的監(jiān)獄官員“明顯對這件事情的糟糕程度感到驚訝”。
各方輿論蜂擁而至
在這次氮氣處決的細(xì)節(jié)被曝光后，來自全世界的輿論蜂擁而至，甚至有批評者認(rèn)為，這種處決方式就是在用肯尼斯·史密斯做人類的活體實驗。
聯(lián)合國人權(quán)事務(wù)高級專員沃深感遺憾
聯(lián)合國人權(quán)事務(wù)高級專員沃爾克·特克表示：“我對肯尼斯·史密斯在阿拉巴馬州被氮氣處決深感遺憾�！北驹略缧⿻r候，四名聯(lián)合國觀察員呼吁阿拉巴馬州取消這次氮氣處決。
歐盟外交部門也在一份聲明中表示：“根據(jù)主要專家的說法，這種方法是一種特別殘忍和不同尋常的懲罰�！�
另外一個國際人權(quán)組織的代表則表示對肯尼斯·史密斯的氮氣處決是“酷刑”，并對處決成功的說法提出了質(zhì)疑。
埃默里大學(xué)醫(yī)學(xué)院的專家則表示：“由于大腦缺氧，他很難維持生命。他可能在某個時候癲癇發(fā)作，當(dāng)然他的死亡是緩慢而痛苦的。阿拉巴馬州懲教部稱處決與他們預(yù)期的完全一樣，因此只能得出結(jié)論，他們打算將肯尼斯·史密斯折磨致死。在死刑處決中使用酷刑，就是殘忍的定義�！�
對于這一切，阿拉巴馬州懲教部專員約翰·哈姆依然堅持對肯尼斯·史密斯的氮氣處決“沒有任何異�！�，他表示“肯尼斯·史密斯似乎盡可能的長時間屏住呼吸，并想要擺脫束縛裝置”，這一切都是“意料之中”的事情。
肯尼斯·史密斯是誰？
上面說了那么多，其實并不是要讓大家對肯尼斯·史密斯表達同情，事實上，他的的確確是一名十惡不赦的殺人犯。
圖為被害人伊麗莎白捅死，其被亂刀捅死
1988年，肯尼斯·史密斯和另外一名男子受雇于當(dāng)?shù)鼐用癫闋査埂た蟽?nèi)特，被要求去殺害查爾斯·肯內(nèi)特的妻子伊麗莎白。在另外一名男子（被判終身監(jiān)禁）的幫助下，肯尼斯·史密斯和查爾斯·肯內(nèi)特一起亂刀將伊麗莎白捅死。而這一切的起因，是查爾斯·肯內(nèi)特負(fù)債累累，想要通過妻子的死亡來收取保險金。
事后查爾斯·肯內(nèi)特分別支付了肯尼斯·史密斯和其幫兇1000美元。案發(fā)后，查爾斯·肯內(nèi)特畏罪自殺，肯尼斯·史密斯則在多次反復(fù)上訴后被判處了死刑。
從1988年一直在監(jiān)獄中關(guān)到了2023年，肯尼斯·史密斯的這次死刑執(zhí)行等了整整35年。
橙柿互動·都市快報記者 翁漢俊
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